「若葉Ｓ」（１６日、阪神）

　２週連続重賞Ｖと好調な中内田厩舎＆川田のコンビに今週も注目だ。出世レースの若駒Ｓを制したヴェロックスが、勢いに乗ってトライアルに駒を進めてきた。今年から新たに格付けされたリステッド競走を連勝し、堂々と大舞台に挑む。

　大器と騒がれるヴェロックスが、クラシックへの切符をつかむ。昨年８月の小倉での新馬戦を８馬身差で圧勝。続く野路菊Ｓは２着、東スポ杯４着と連敗したが、前走の若駒Ｓで待望の２勝目を挙げた。ただ、猿橋助手が「（トモの）緩さの問題だと思いますが、コーナーで一瞬、反対手前になって体が流れました。出して行って（ハミを）かむところもあった」と課題を挙げるように、粗削りな面も残す。

　それでも結果を残しているのは、絶対能力の高さゆえだろう。前走から引き続きコンビを組む川田は「いい馬ですよ。まだ線が細くて子どもですが、もっと良くなる馬だと思います」と評価する。中間の気配も上々で、６日に栗東ＣＷでは鋭く伸びて６Ｆ８２秒７-３７秒７-１２秒０をマーク。１０日は同坂路で４Ｆ５５秒１-３８秒４-１２秒４と軽快な動きを見せた。

　１２日朝は活気十分に栗東ＣＷを１周し、翌日の最終リハに備えた。同助手は「変わりなく順調ですね」と納得の表情。現在の収得賞金１６００万円ではクラシックへ確実に進めるとは言えないだけに「ここを勝てば、ダービーまでと思っているので。何とか大きな舞台へ」と気を引き締める。チューリップ賞のダノンファンタジー、金鯱賞のダノンプレミアムと２週連続重賞制覇中の中内田厩舎＆川田の黄金コンビが、今週もターフを熱く沸かせる。

提供：デイリースポーツ