札幌2歳S(GIII)、東スポ杯2歳S(GIII)と2歳重賞2勝のニシノデイジー(牡3、美浦・高木登)が、ここ2戦(ホープフルS・GI・3着、弥生賞・GII・4着)の敗戦から巻き返しを図る。本番に向けてウッドチップコースでの最終追い切りを終えて、勝浦正樹騎手と高木調教師が共同記者会見に臨んだ。

■勝浦騎手

(今朝の追い切りについて)
「順調に今まで来ていますし、今日もスムーズな動きで満足しています。馬の雰囲気も良いですね」

(前走を振り返って)
「残念な結果でしたね。乗っていても特殊な馬場で、悪いを通り越してなかなかない馬場になっていたので、度外視したいです」

(デビュー時の印象は？)
「良い馬という感じはありましたが、ここまでというのは最初は見抜けなかったです」

(成長した点は？)
「馬体がたくましくなったと思います。まだ幼いところはあるのですが、精神面もだいぶ成長しています。普段乗っていてもヤンチャはしなくなったなという感じで、言うことを聞いてくれる可愛い馬です」

(肉体面では？)
「全体的に力強くはなっていると思うのですが、まだ物足りないといいますか、これから良くなっていくであろうという部分はあると思います。ただ全体的に成長していってくれていると思います」

(中間は追い切り以外にも勝浦騎手自身が騎乗していたが？)
「いろいろな考えがあるとは思うのですが、自分としてはジョッキーが毎日乗るのもどうかなという気持ちもありました。ただ今回は周りから毎日乗った方がいいのではないかと言われて、乗せて頂きました。毎日乗る前よりは、今の方が馬と良い信頼関係を築けたと思います」

(中山2000mのイメージは？)
「走る前は最高の舞台だと思っていましたが、結果が出ていないので…。でもその考えは変わっていませんし、舞台的にはデイジーに合っていると思います」

(この馬の武器は？)
「それほど強調して言えるものはないのですけど、結果が出ているのが1番の武器というか良いところだと思います」

(本番に向けてのイメージは作っている？)
「まだ特にないですね。リズム良く行ければいいなとは思います」

(ゲートを出てからレースを考えられるような自在性のある馬？)
「自在性はあるとは思うのですが、いろいろなことができるタイプではないと思いますので、(ゲートを)出てからリズム良く運べれば、それが1番良い結果に繋がるのではないかなとは思っています」

(デビュー時からコンビを組んでいる馬とクラシックに向かう心境は？)
「もちろんニシノデイジーにもそうですが、オーナーをはじめ関係者の皆様に感謝の気持ちで一杯ですね。それに本当に応えたいという気持ちです」

(最後にファンにメッセージを)
「まだまだ先はありますが、ここを目標にやってきましたし、ここで1番良い結果を出せるように頑張りたいと思いますので、応援よろしくお願いします」


■高木調教師

(追い切りについて)
「騎手とのコンタクトと、あまり遅くならないようにリズム良く走らせてくれという感じでした。リズム良く行けたと思います。ここまで順調に来ていますし、大丈夫だと思います」

(前走の弥生賞を振り返って)
「1番人気に支持して頂きましたし、雨で(馬場が)渋ったのが逆に良いのかなと思ったのですが、結果的に脚元を気にして走っていてその点がダメだったのかなと思います」

(弥生賞前に、精神面や折り合いがポイントという話があったが、そのあたりは？)
「下を気にしてハミを取らず、その分脚も溜まらずという競馬になってしまって、そのあたりはちょっと判断が難しいレースになってしまいましたね」

(トライアルを踏まえてこの中間はどういった調整を？)
「最近ずっと勝浦君が自ら乗って、馬とのコンタクトを大事に取って、息の合った調教をしてもらっています。勝浦君も日々ずっと乗っていますので、(馬の精神面も)安心して乗れるのではないでしょうか」

(馬体の成長は？)
「(以前は)結構行かないと時計は出なかったのですが、今は楽に時計が出るようになりましたし、その分パワーアップしていると思っています」

(本番に向けてだいぶ良い状態に？)
「そうですね、はい」

(クラシックに管理馬を送り出す心境は？)
「気を引き締めて頑張ろうと思います」

(あと当日天気が味方してくれれば？)
「そうですね、ちょっと雨マークが見えるので、その辺は気になっています」

(最後にファンにメッセージを)
「馬も非常に良い状態に仕上がってきていますし、頑張りたいと思っていますので、応援よろしくお願い致します」

(取材・文：佐々木祥恵)