20日に福島競馬場で行われる福島牝馬S(4歳上・牝・GIII・芝1800m)の舞台となる福島芝1800m。このコースについて解説していく。

　福島競馬場は1周距離が1600mで、これはJRA全10場で最小となる。ゴール前の直線は292mで、これは3番目の短さだ。一般的にローカル場は「平坦・小回り」で一括りされることが多いが、この福島コースは高低差が1.9mあり、道中に複数のアップダウンがある。また、ゴール前直線にも1.2mの上り坂が待ち構えている。

　スタンド前の直線半ばからのスタート。初角となる1コーナーまでは300mほど。スタート直後に1mほど上り、残り1600m地点から下りに転じると、2コーナーで最低部を迎え、そこから再び上りになる。向正面半ばから4コーナー半ばまで平坦コースを進み、残り400mから下り→上りでコール。

　1回福島開催は前半4日間をAコース、後半2日間をBコースで行う。つまり、福島牝馬SはBコース替わりの初日となる。

　前半4日間を見る限り、福島の芝コースは標準的なレベルと考えられる。Bコース替わりになって傾向に大きな変化が生じるかどうかは、当日のレースで見極めるしかなさそうだ。

　基本的には先行有利のコース形態であることは間違いないが、昨年、一昨年と上がり1〜3位の馬が馬券圏内を独占している。先週の福島民報杯がそうであったように、小回りコースを意識してペースが上がると、差し馬が一気に台頭してくる。展開の占める比重が大きい点は頭に入れておきたい。