「エプソムＣ・Ｇ３」（９日、東京）

　王道を歩み続けた実力を誇示する。昨年は大阪杯、ジャパンＣで５着とＧ１戦線で健闘したミッキースワローが５日、美浦Ｗで機敏な動きを披露。休み明けの前走２着を叩き、着実に上昇気流に乗っている。一方、栗東ＣＷではリステッド競走２連勝中のソーグリッタリングが、ラスト１Ｆ１１秒６の切れ味を見せ、充実ぶりをアピールした。

　長めから乗って滑空態勢を整えた。ミッキースワローはいつもと同じく菊沢師がまたがり、美浦Ｗをゆっくりと発進。序盤から向正面にかけては頭の高い走りが目に付いたが、直線を向いてからはスムーズに加速した。

　前を走っていた僚馬プリモスペード（３歳未勝利）に内から並びかけると、瞬時にギアチェンジ。弾むようなフットワークで、あっさりとパス。悠々と６Ｆ８６秒５-４０秒８-１２秒３をマークした。

　菊沢師は「しまいだけです。いい感じだったね。楽というか、メリハリがついて弾んでいた」と好感触を伝える。前走の新潟大賞典は、勝ち馬より３・５キロも重い５７・５キロのトップハンデを背負いながら、小差２着に奮闘した。「力のあるところを見せてくれた。この中間は短期放牧に出して、前回よりも全体的に良くなっている」と順調な良化ぶりに目を細めた。

　どうしても出脚がつかない一方で、末脚の破壊力はメンバー屈指のものがある。指揮官は「不器用でスタート後の加速に時間がかかってしまう。周りがクラウチングスタートで、こっちは立ったまま発進するような感じだからね」と苦笑いを浮かべつつも、「それでも、しまいの脚はしっかりしているから」と直線の強襲劇に期待を寄せた。

　週末は雨予報も出ているが、トレーナーは「高速馬場になるよりはいい。外差し（馬場）になるなら」とむしろプラスに捉えている。まだまだ進化途上の５歳春。１７年セントライト記念以来となる、重賞２勝目をつかむ準備はできている。

提供：デイリースポーツ