「中京記念・Ｇ３」（２１日、中京）

　重賞初制覇へ、準備は整った。カテドラルは１８日、栗東坂路を鋭く駆け上がり、仕上がりの良さをアピール。３歳マイル重賞で好走を続ける素質馬が、デビュー戦で勝利を飾った中京で古馬を撃破する。

　伸び盛りの３歳馬らしく、カテドラルは活気あふれる姿で栗東坂路を豪快に駆け上がった。終始、手綱は持ったまま。全体こそ４Ｆ５４秒４と控えめだが、ラスト１Ｆは１１秒９と素晴らしい末脚を発揮した。

　「５３-５４秒くらいで、という指示でしたから予定通りですね。しまい切れましたし、加速力もすごかった。いい動きだったと思います」と池添学師は納得の笑みを浮かべる。１週前の１１日には栗東ＣＷで６Ｆ８０秒９とハードに追われており、当週はもう軽めで十分。騎乗した大下助手も「いい動き。前回よりもいいですね。放牧から帰ってくるたびに良くなっている」と充実ぶりに目を細めた。折り合い面でも全く問題なく、ここにきての心身の充実が著しい。

　新馬戦を快勝して、野路菊Ｓではのちの皐月賞２着のヴェロックスを撃破。クラシック候補に名乗りを上げたが、その後の２戦を大敗してしまう。陣営はマイル路線への転向を決断し、これが吉と出た。アーリントンＣ２着、ＮＨＫマイルＣ３着。差す形も覚えて、ともに３Ｆ３３秒台の上がりをたたき出した。まだタイトルこそないが、マイル界の新星候補の一頭であることは疑いようがない。

　「実績がある古馬もいるけど、ハンデが軽いですからね。力のいる馬場も大丈夫。いい結果を期待しています」とトレーナーは５３キロのハンデを生かして古馬撃破をもくろむ。圧巻Ｖを決めた新馬戦が、重馬場の中京競馬場だった。デビューの地で重賞初制覇を飾り、秋への足掛かりをつかむ。

提供：デイリースポーツ