「小倉記念・Ｇ３」（４日、小倉）

　１番人気のメールドグラースが強烈な伸び脚を見せて差し切り勝ち。５７・５キロのトップハンデをものともせず、５連勝で重賞３連勝を決めた。同じく内から伸びてきた６番人気のカデナが首差２着。３着には５番人気のノーブルマーズが入った。

　勢いは止まらなかった。１番人気のメールドグラースが横綱相撲で差し切った。スタートがうまく決まらず後方の位置取りとなったが、有力馬を見ながら脚を温存。４角手前から徐々にポジションを上げると、直線は大外へ。右ステッキに応えて加速すると、前方集団を一気にかわした。

　５７・５キロのトップハンデをものともせず、重賞３連勝を含む破竹の５連勝。今年ＪＲＡ重賞１０勝目、通算７９勝目を挙げた川田は「（うまく）スタートを切ることができず、人気馬を見ながら運びました。馬群が密集して大外からになってしまった。楽な競馬ではなかったが、しっかりと勝ち切ってくれました」と振り返った。

「馬が自信を持って走ってくれていますし、自分の力を出してくれている。能力で勝ったレースでした」と３戦ぶりのコンビとなったパートナーの成長ぶりをたたえた。

　清水久師も「いいメンバーがそろっていたなか、あの位置から外を回していますし、斤量の差を考えるとほんとに強い」と驚きを隠せなかった。「精神面が落ち着いて走ることだけに集中している。Ｇ３を３連勝してくれたので、無事にこのまま行ってほしいね」とさらなる活躍を期待。

　今後は未定だが、本格化した素質馬が、秋の大舞台に向かって突き進む。

提供：デイリースポーツ