「セントウルＳ・Ｇ２」（８日、阪神）

　春秋スプリント王者を目指し、高松宮記念覇者のミスターメロディが始動する。初の芝６Ｆ戦だった前走は、好位から力強く伸びてＧ１初制覇。コンビを組んだ福永は「千二にも対応したし、大したもの。やれる手応えはあったが、結果を出せて良かった」とパートナーの走りをたたえる。

　前走後は放牧を挟み、８月上旬に帰厩。田代助手は「いい休養になった。馬もフレッシュ。夏を越して成長して、全体的にパワーアップした。ドッシリ感が出てきた」と手応えをにじませる。１週前リハは栗東ＣＷで単走。雨で力のいる馬場を感じさせない、鋭い動きを披露した。

　騎乗した福永も「スピードとパワーのバランスがいい。以前は走りにしなりがなかったけど、今はある」と進化を実感する。「Ｇ１を勝って自信がついたのか、雰囲気も出てきた。（１４年ドバイデューティフリーＶの）ジャスタウェイもそうだったからね」。かつて、ともに世界を制した相棒の名を口にしたのは、期待が大きいからこそだ。

　Ｇ１・２勝目に向けた大事な前哨戦。「個人的に左回り、右回りは関係ないと思っている。もともと完成度が高い馬だったけど、より完成に近づいているしね」と鞍上は自信を見せる。他馬より重い斤量５８キロを克服し、大一番のスプリンターズＳに弾みをつける。

提供：デイリースポーツ