芝2500mという特殊距離のハンデGII。芝2400mとは100mしか違わないが、その100mはまるまる上り坂。つまり2400mと比べて上る坂が一つ多く、スピードよりスタミナが要求されやすいのが大きな特徴だ。よって、ジャパンカップよりは有馬記念の叩き台、もしくはステイヤーズS、ダイヤモンドSへ続く長距離路線を見据えた一戦という位置づけがメインとなる。

1.若い馬が中心

　過去10年で4歳馬が[6-4-3-23]で複勝率36.1％と優秀。対して、5歳馬は[0-4-4-42]で複勝率16.0％、6歳馬は[3-2-0-28]で複勝率15.2％、7歳以上馬は複勝率0％となっている。また過去には、スクリーンヒーロー、トーセンジョーダン、ゴールドアクター、そしてシュヴァルグランら後のGI馬が4歳時に本レースを勝利し飛躍のきっかけとしている。

2.前走準オープン組に壁はない

　過去10年、前走がGIだった馬は複勝率42.9％と、さすがに格が違うケースが多く優秀。しかし、次点は前走GII組ではなく前走3勝クラス(1600万下)組で30.8％となっている。前走GII組は複勝率13.0％、前走GIII組に至っては複勝率7.7％だ。

3.先行馬有利

　過去10年で4角5番手以内だった馬は[6-4-6-45]で複勝率26.2％。また、10年中6年で4角5番手以内の馬が2頭馬券に絡む結果となっている。上り坂スタートということもあってか近年は前半がゆったりしたペースになることが多く、先行馬がその恩恵を受けている。

　アフリカンゴールドは前走スローペースの上がり勝負を抜け出し完勝。以前は気性面に課題があり難しさがあったが、去勢2戦目でレースぶりに進境を示した。コース途中にアップダウンがある京都コースを苦手としていたことから坂スタートになることに不安が残るが、距離が伸びること自体は全く問題なく、前走の走りなら重賞でも通用可能だろう。