4日(振休・月)浦和競馬場で初めて行われるJBC競走。ホッカイドウ門別からも2頭が挑戦する。8R「第9回JBCレディスクラシックJpnI/1400ｍ。発走14時00分」に4枠4番赤岡修次騎手55キロで挑むアップトゥユー(牝5、角川秀樹厩舎。父サウスヴィグラス、生産＝グランド牧場)と、9R「第19回JBCスプリントJpnI/1400ｍ。発走14時45分」に8枠11番森泰斗騎手57キロで出走するメイショウアイアン(牡9、田中淳司厩舎。父マヤノトップガン、生産＝藤沢牧場)だ。

　JBCレディスクラシックに挑むアップトゥユーは前走、JBC指定競走(スプリント)の「第14回道営スプリント/門別1200ｍ外回り、JBC協会ファインニードル賞」を4角先頭から1分10秒9(不良)の好時計で押し切っての参戦。昨シーズン終了後には「繁殖入り」の話も出たそうだが、角川師が「来年、重賞を勝たせるので」とオーナーサイドを“説得”して現役を続行。JBC出走馬選定にあたり重要な指標となる「指定競走」で見事、2歳時2016年11月の川崎JBCデーに行われた南関東SIII「ローレル賞/1600ｍ」以来約3年ぶりとなる有言実行の重賞Vを果たし、大舞台に駒を進めてきた。“JBCデーとの縁”を強く感じさせるし、ロス無く運べる内め枠を引けたのも幸運と言って良さそう。「健闘以上」の期待も懸けてみたくなる。

　JBCスプリントに挑むメイショウアイアンは、門別に転入した昨年8歳時より「断然よい状態」(田中淳司師)で9歳の今季を戦ってきた。6月のダートグレード競走「北海道スプリントカップJpnIII」では後方から鬼脚で追い込み、今回もJBCレディスクラシックで上位人気必至JRAヤマニンアンプリメの2着に食い込んでみせた。1番人気に推された前走、道営スプリントH2では上記アップトゥユーを捕まえ切れず2着だったが、前が止まらない時計速い不良馬場が堪えた格好。開幕からきっちり「月1走」のローテーションを守っており、状態面は引き続き好調をキープ。今回もやはり「末脚勝負」になるだろうが、スムーズに押し上げやすい8枠11番はこの馬とすれば悪くない枠順だ。

　管理する田中淳司師のJBC挑戦といえば、2012年川崎のJBCレディスクラシックでサクラサクラサクラ3着(逃げて勝ち馬ミラクルレジェンドから0秒3差。2着はクラーベセクレタ)の大健闘が記憶に新しいが、今年のメイショウアイアンも先行激化で前崩れの流れなら、これまた「健闘以上」のシーンもあり得るのではないか。

「ダート競馬の祭典・JBC」。ホッカイドウ門別勢の走りにも、ちょっと注目していただければ幸いです！

(文=ひだか応援隊)