「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（１２月１日、中京）

　その粗削りなレースぶりから、若駒時代は“怪物級”とも言われたサトノティターンが、６歳となった今年３月のマーチＳで重賞初制覇。遅ればせながら、その“怪物級”がようやく目を覚ましてきた。となれば、初めてのＧ１舞台でも臆することはない。中京ダートは初めてだが、ダート左回りは７戦５勝、２着１回と舞台設定もいい。大暴れを期待できる時がやってきた。

　“怪物級”から真の“怪物”へ-５７０キロを超える巨漢馬サトノティターンが一気にダート界の頂点を狙う。

　新馬戦Ｖから約１０カ月ぶりの実戦となった２戦目の東京ダート２１００メートル戦。直線で逃げ馬をかわして先頭に立った途端、大きく外ラチ付近まで逸走。さらに内、また外へと逃避しながら２馬身半差Ｖ。荒々しいレースぶりの中に、とてつもない素質を感じさせた。

　あれから２年半。６歳ながらキャリアはまだ１２戦。うち６勝を上げているが、その中で今年３勝をマーク。マーチＳでは重賞初Ｖも決め、ようやく軌道に乗った感がある。森助手も「生まれが遅く、デビューは遅れましたが、ここにきて安定してきて力を出せるようになってきました。１頭になると集中力を欠いてしまう不安がありましたけど、３、４歳の頃と比べたら良くなってきています」と充実ぶりを実感する。

　１週前リハには名手ムーアが騎乗し、美浦Ｗの併せ馬で６Ｆ８１秒１-１２秒５。「併せた相手（ブレステイキング＝４歳オープン＝に１馬身遅れ）に手応えでは劣っていたけど、相手は（ケイコで）動く馬ですし、時計的には予定通り。ジョッキーにも特徴を分かってもらえた。負荷を掛けたことで馬もピリッとして、あらかた態勢は整った感じ」と仕上がりには自信を見せる。

　ようやく目を覚ました“怪物級”が、ここ一番で本領を発揮しても驚けない。

提供：デイリースポーツ