「東京新聞杯・Ｇ３」（９日、東京）

　３連勝でオープン入りしたヴァンドギャルドが、再び重賞戦線に戻ってきた。５日に行われた最終リハは馬なりながら申し分のない動き。勢いに乗ってタイトル奪取といきたい。

　目下３連勝中と勢いに乗るヴァンドギャルドは、栗東芝で単走追い。向正面から軽快なステップを踏んで、徐々に加速すると、直線に入って軽く気合をつけられただけで、体を沈めてギュンと鋭く伸びた。馬なりで５Ｆ６５秒６-３５秒０-１１秒１と時計も上々で、またがった福永は納得のいく動きに高得点を与えた。

　「いいよ。順調に調教を消化できているし、馬が良くなっている感じがある」。体重こそ変わらないが、前走後の休養を挟み、一段とたくましくなっている様子。「実が入って、身のこなしが良くなっている」とパワーアップを実感している。

　新馬戦快勝後、いきなり重賞（東スポ杯２歳Ｓ）に挑戦して３着。クラシック候補と目されたが、そこから賞金加算できず、１勝馬のままで春を終えた。理由は気性難。イレ込みやすく、ゲートや折り合い面に大きな課題を抱えていた。

　ところが、夏休みで心身ともに大きく成長。昨秋は見事に条件戦３連勝を決めた。藤原英師は「だいぶ精神的に落ち着きが出ているし、体もしっかりしてきたよ」と覚醒の手応えを口にする。

　鞍上にとっては１９年、インディチャンプで勝っており、レース連覇が懸かる。「インディチャンプも難しいところがあって、路線に乗れなかった。これからどれだけ良くなるかだけど、インディのようになる可能性はある」。４連勝で重賞の壁を突き破り、Ｇ１戦線へ-。マイル界の新星として頭角を現すか。

提供：デイリースポーツ