「中山記念・Ｇ２」（３月１日、中山）

　２０１８年のチューリップ賞を最後に勝ち星から遠ざかっていたラッキーライラック。かつての２歳女王は、１９年のエリザベス女王杯で返り咲いた。「それまでも、ずっと差のない競馬はしていたけどね」と丸内助手。ようやく歯車がかみ合った。

　返す刀で挑んだ香港ヴァーズでは、勝ったグローリーヴェイズには及ばなかったものの、日本馬のワンツー決着を決めた。「（断然１番人気の香港馬）エグザルタントを負かそうとしか考えていなかった。勝ち馬とは位置取りの差だしね」と、世界でも通用した走りに満足げだった。

　１９年も中山記念からの始動（２着）だったが、今年は“勲章”が加わった分、２キロ増となる斤量５５キロでの出走だ。それでも「それくらい気にしないよ。体もあるんでね。なんか大きくなったなという感じ」と意に介さない。

　遠征後は放牧に出て、激闘の疲れを癒やした。「アクシデントでの放牧ではないし、ボケているわけでもない。追い切りするたびに良くなっているし、動けていますね。いい時間を過ごせました」。リフレッシュ効果は十分。充実期を迎えた女王は、ここでも攻撃の手を緩めない。

提供：デイリースポーツ