３日に定年を迎える山内調教師の引退セレモニーが１日、阪神競馬場で行われた。

　最終週は出走１５頭の大攻勢。トレードマークのピンクのメンコを着用した馬たちもそれに応えた。土曜が中山４Ｒアポロアベリア、日曜は阪神３Ｒテイエムイダテン、そしてラストの阪神１２Ｒジュエアトゥーと計３勝。ＪＲＡ通算８７２勝とし、「こんな事はあり得ないよ。今年は好調だから、もうちょっと引退を延ばしてもらおうか」と笑いを誘った。

　桜花賞（チアズグレイス、アローキャリー）や宝塚記念（ダンツフレーム）とＧ１を制した阪神競馬場がフィナーレの舞台とあって、思いもひとしお。家族や関係者たちから花束を贈られ、「僕にもこの日が来たのか、と思う。感無量で言葉が出ないですね」とうなずいた。騎手候補生から数えて５０年。重賞４８勝を挙げた名伯楽がターフを去る。今後は宮崎に帰郷する予定だ。

提供：デイリースポーツ