「スプリングＳ・Ｇ２」（２２日、中山）

　ホープフルＳ２着ヴェルトライゼンデが１８日、栗東坂路での最終リハで軽快な走りを披露。併せ馬できっちりと先着を決めて、順調な仕上がりをアピールした。ここで重賞タイトルをつかんで、本番へ弾みをつける。

　軽快に弾んだ。朝一番の栗東坂路に姿を見せたヴェルトライゼンデは、アリーガル（３歳未勝利）を１馬身追走。右肩上がりに加速する理想的なラップタイムをはじき出し、４Ｆ５２秒６-３８秒５-１２秒０の時計で、ラストまで鋭く伸びてパートナーに１馬身先着を決めた。「先週は長めからしっかりと追っているし、きょうもいい動きだった」と、予定通りのメニューを消化して池江師は目を細める。

　前走のホープフルＳは、２連勝の勢いに乗ってチャレンジ。しかし、コントレイルに力の差を見せつけられての１馬身半差の２着。それでも上がりタイムは勝ち馬と同じ３Ｆ３５秒８をマークし、最後まで懸命に食い下がってみせた。「勝ち馬があまりにも強かったけど、それでもしっかりと走ってくれました。」とトレーナーはレース内容に及第点を与える。

　父は厩舎に初Ｇ１をもたらしたドリームジャーニー。池江厩舎に所属した半兄ワールドエースは１２年皐月賞で２着。指揮官にとっても気合の入る血統だ。父ドリームジャーニーの主戦だった池添は１１日の１週前追い切りに騎乗し、「父とは違って乗りやすいし、反応もいい」と好感触をつかんでいる。

　皐月賞ではコントレイル、さらには朝日杯ＦＳ勝ちのサリオスが待ち構える。堂々と真っ向勝負を挑むためにも、ここで負けるわけにはいかない。「競馬が上手で勝負根性が非凡。馬体を合わせる形になると強い。馬場が悪くなっての不安もない」と師もきっぱり。ライバルたちに敢然と挑戦状を叩きつける構えだ。

提供：デイリースポーツ