「大阪杯・Ｇ１」（５日、阪神）

　ロードマイウェイがＧ１初挑戦で一気に頂点を目指す。５連勝でチャレンジＣを制し重賞初Ｖ。続く前走の金鯱賞では大敗したが、出遅れもあり、決して力負けではない。今回に向けてしっかり疲れを取り、精神面での成長もううかがえる。名手・武豊との初コンビで、課題のゲートを克服し、強敵を撃破する。

　２０１９年６月の１勝クラスから破竹の５連勝で２走前のチャレンジＣを制し、重賞初制覇を成し遂げたロードマイウェイ。６連勝＆重賞連勝を懸けて挑んだ前走の金鯱賞では、１０着と大敗したが、陣営は悲観するそぶりを見せない。

　小関助手は「出遅れですね」と敗因を冷静に受け止める。加えて、直後に他馬に寄られて道中は後方１０番手。先行勢が上位を占めたレースで、なすすべなく終わってしまったが、決して力負けではない。「ゲートを出さえすれば」と巻き返しに燃えるだけに、スタートもうまい名手・武豊へとの新コンビは頼もしい。

　前走後は疲れを取ることに専念し、速い時計を出し始めたのは１週前の３月２６日。栗東坂路を４Ｆ５４秒９-４０秒３-１３秒２で駆け上がった。「思ったより速いタイムだけど、順調です。１回使って良くなっているね。前回よりフットワークがいいし、体もスッキリしています」と同助手も納得の表情だ。「リズムがゆったりしていて落ち着き過ぎているくらい。それがいい方に出てくれればいいね」と、前回とは打って変わって大人びてきたのなら、課題のゲートも克服できそうだ。

　５連勝は並大抵の馬ではできない芸当で、前走の大敗だけで見限るのは早計だ。精神的な成長に、“ユタカマジック”が加われば、春の仁川でのＧ１獲りも夢ではない。

提供：デイリースポーツ