「ダービー卿ＣＴ・Ｇ３」（４日、中山）

　鮮やかな復活劇だ。４番人気のクルーガーが直線で力強く抜け出し、１６年４月のマイラーズＣ以来となる重賞２勝目を挙げた。３年１１カ月１１日ぶりの重賞Ｖは、歴代４位（８４年のグレード制導入以降）となる重賞の勝利間隔となった。

　とても８歳馬とは思えない。道中は内々の５、６番手から進んだクルーガーは、直線手前で早めに先頭に立ったストーミーシーを目標に一気にスパート。並ぶ間もなくかわすと、最後は後続に２馬身差をつけてフィニッシュ。文句なしの勝ちっぷりで、久々に重賞タイトルを奪取した。

　初コンビを組んだ石橋脩は、「返し馬の時から背中がいいと思っていました。直線での末脚は素晴らしいものでした」と、年齢を感じさせないパフォーマンスに感心する。このレースの連覇を達成した高野師も、「好枠だったし、ジョッキーがうまく乗ってくれました。８歳ですけど、普段から若さを感じさせる」と待ちに待った白星に笑顔が満開だ。

　今後に関しては、「どうしましょうか。このレースに全力投球だったので」とトレーナーが語るように、次走を含めて全く白紙。「まずはレースのダメージがないか、しっかりチェックしたい」と語るにとどめた。

提供：デイリースポーツ