日本最長距離重賞競走で、4250mという距離の中で、高さ1.6mの「大竹柵」と幅2.4mの「大いけ垣」含む9つの障害を12回クリアしなければならす、高低差が異なる3つのバンケットを計5回上り下りする難コース。優勝馬には障害馬として最高の栄誉が与えられる。
昨年の
最優秀障害馬◎
シングンマイケルに期待する。前走は
オジュウチョウサンを徹底的にマークするような位置でレースを進め、1度は前に出たが最後は突き放された。初めて経験する阪神コースに戸惑いを見せるようなシーンも見受けられたし、ハイペースを追いかけて早めにスパートせざるを得なくなる苦しい展開の中、それでも2着を確保したのは障害馬としての能力の高さゆえだ。逆転は簡単ではないが、馬券の軸はこの馬に託したい。
○
オジュウチョウサンの前走は9歳にして9馬身差のレコード勝ち。平地重賞を使われてきたことで、脚力がアップしたかのような印象も受けた。2016年のグランドジャンプから障害コースに限れば12連勝中。もはやサラブレッドの常識が当てはまらなくなってきた。
阪神スプリングジャンプから
中山グランドジャンプというローテーションは、昨年と同じ。不安はない。
逆転候補というよりも、2強にどこまで迫れるかというのは、昨年暮れの
中山大障害3着▲
メイショウダッサイ。当時は、初の大障害コースに加えて、初の63キロ。昨秋の
東京ハイジャンプでは
シングンマイケルをクビ差まで追い詰めており、前走
ペガサスジャンプSのレース内容からも次代のハードル界を担う1頭であることは間違いない。
重い印を打った馬に人気が集中するだろうから、あまり手を広げても仕方ないので、昨年の2着馬で、暮れの
中山大障害1番人気△
シンキングダンサーまで。