「マイラーズＣ・Ｇ２」（２６日、京都）

　香港遠征を断念し、ここへ照準を切り替えてきたインディチャンプ。栗東坂路での最終追い切りは後れを取ったが、しっかりと負荷をかけられ、体調アップをアピールした。２０１９年の最優秀短距離馬として、負けられない一戦に挑む。２つ目のタイトル奪取に燃えるフィアーノロマーノは、同じく坂路で迫力満点の動きを披露した。

　インディチャンプは当初、中山記念から香港参戦を予定していたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で香港遠征を断念。ローテーションを変更し、当レース参戦を決めた。

　栗東坂路での最終追い切りは２２日、来週の天皇賞・春に参戦予定のダンビュライト（６歳オープン）を相手に闘魂を注入された。スタートから併走状態で１２秒７-１２秒５-１２秒０と速いラップを刻む。さすがにラストは息が上がり、１Ｆ１３秒６と失速したが、しっかりと負荷がかけられたのは一目瞭然だ。

　「併走相手の騎乗者とは体重差が６キロぐらいあったのであの形になりましたが、動きは悪くなかったですよ」と音無師がうなずけば、騎乗した生野助手も「先週は馬場が重くて速い時計を出さなかったので、今週は目いっぱいに追いました。このひと追いで余裕のあった馬体が引き締まってくれれば」と前向きに語った。

　前走の中山記念は休み明け＆斤量５８キロに加え、距離も１Ｆ長い１８００メートルでの一戦だっただけに、４着でも悲観することはない。今回も斤量は同じだが、距離はベストのマイル戦。１９年のＪＲＡ最優秀短距離馬として、この舞台でぶざまなレースは見せられない。

　鞍上は先週の皐月賞でコントレイルをＶへと導いた福永。「先週に騎乗して、動きの良さを確認しました。中山記念を使っている分、昨年とは違う。昨年は折り合いに不安があったけど、前走は１８００メートルでも大丈夫でした」と前向きだ。

　昨１９年は４着に敗れているが、その後にＧ１タイトルを２つ手に入れ、ひと回りもふた回りも成長した姿で臨む今年。きっちりと威厳を示して、連覇が懸かる安田記念へ歩みを進めたい。

提供：デイリースポーツ