「フローラＳ・Ｇ２」（２６日、東京）

　先週までに２２勝をマークし、関東では田辺と並んで勝ち星２位と奮闘する横山武史騎手（２１）＝美浦・鈴木伸。デビュー４年目を迎えて、グングンと力をつけている関東の若武者が、ウインマリリンとともに待望の重賞初制覇＆昨年のダービー以来となる２度目のＧ１挑戦を目指す。

　２０１９年はキャリア最多の５８勝（地方を含む）をマーク。今年はそれを大きく上回るペースで勝ち星を量産している横山武。好調の要因を聞くと、「一番は周りの方々のおかげですね」と屈託のない笑みが返ってきた。

　父はご存じ、ＪＲＡ通算２７９３勝（先週終了時点）を挙げるトップジョッキーの横山典。その三男で、長男の和生も現役ジョッキーという“競馬ファミリー”。デビュー４年目を迎え、その持って生まれた才能が花を開きつつある。

　ただ、そればかりではない。本人の強い向上心も後押しする。それが騎乗スタイルの改造だ。自身の体つきに目を留めたトレーナーの助言から、日本で主流のブレの少ないアメリカンスタイルから、膝を支点としたダイナミックなアクションのヨーロピアンスタイルへ変更した。

　「洗濯機の回転を左旋回から右旋回に変えるようなもの」と笑ったが、「簡単に言うと馬に対しての圧のかけ方が違うんです。これが大変で、時々ゴッチャになることもあるんですけどね。多少は馬を動かせるようになりました」とはにかむ。

　フローラＳでは、ミモザ賞で２勝目をマークしたウインマリリンと３度目のコンビ。「前走は雪で延期の影響もあったのに、あれだけ強い勝ち方。改めて能力の高さを確認しました。東京コースも合っているし、チャンスですね。でも、力まずに自然体で」と声を弾ませる。１１日のニュージーランドＴでは、ウイングレイテストで自身最高の重賞３着。「これからも、おごらずに精進していきたい」。関東の若武者は、着実にステップアップしている。

提供：デイリースポーツ