1996年に創設された3歳馬によるダート重賞で、今年で第25回目となる。過去10年の優勝馬を見ても、ベストウォーリア、ノンコノユメ、ゴールドドリーム、サンライズノヴァ、ルヴァンスレーヴ、ワイドファラオとGI、JpnI馬を輩出する出世レースとなっている。今年もカフェファラオ、レッチェバロック、デュードヴァンなど将来ダート界を背負う逸材が顔を揃えた。

　◎はカフェファラオ。新馬戦では、のちに交流重賞の兵庫チャンピオンシップを制したバーナードループに10馬身差をつける圧勝劇。2戦目のヒヤシンスSは、出遅れて最後方からの競馬になるも、4コーナー手前で外を回って射程圏まで追い上げると、直線では力強く抜け出し2勝目を挙げた。前走で出遅れているだけに今回もスタートがポイントとなるが、例え出遅れても東京コースならリカバリーがきくだろう。

　○にレッチェバロック。新馬、2戦目とも優秀な時計で勝ち上がっているように、スピードの絶対値はここでも上位。スピードのあるこの馬には芝スタートも有利で、先手もスンナリ取れるだろう。これまでの余裕のレース振りから、1ハロン延長は全く問題ないはずだ。

　▲デュードヴァン。ダート戦は3戦3勝で、前走の青竜Sを好タイムで勝ち、カフェファラオ、レッチェバロックと三つ巴と言っても過言ではない。前走は2着馬とはクビ差と僅差だが、並ばれて2頭の間からまた伸びたように勝負根性も兼ね備えている。

　△は、昨秋アメリカのブリーダーズCジュベナイルで5着、今年2月にはサウジアラビアのサウジダービー優勝と経験を積んできたフルフラット、1400m戦で2連勝中のサトノラファール、東京コースでは必ず追い込んで来るタガノビューティーの3頭。

　カフェファラオ、レッチェバロック、デュードヴァンと将来楽しみな3頭以外にも素質を秘めた馬たちが名を連ね、見応えある一戦となりそうなユニコーンS。6月21日、15時45分発走。

(文：佐々木祥恵)