「宝塚記念・Ｇ１」（２８日、阪神）

　サートゥルナーリアが２４日、栗東坂路でパワフルな動きを見せ、絶好調をアピール。古馬になって風格が出てきた。１９年の皐月賞馬が３つ目のビッグタイトル奪取へ、視界良好だ。ラッキーライラックは栗東ＣＷで余力を残しながら、力強い伸びを披露。大阪杯に続く牡馬撃破へ、仕上がりに不安はない。

　迫力満点だ。栗東坂路を単走で駆け上がったサートゥルナーリア。ウッドチップを高く蹴り上げるバネの利いたフットワークが絶好調を思わせる。４Ｆ５１秒３-３６秒８-１２秒２をマークし、角居師は「ある程度やりました。いい時計で上がりましたね。いい状態になっています」と満足げだった。

　無敗で１９年皐月賞を制した逸材が本格化。ここ２走はイレ込み対策も功を奏し、有馬記念２着、金鯱賞を完勝と力を発揮することができた。指揮官は「馬も落ち着いて、いい感じ。スタートを切る前に、馬の近くにいると気持ちが切れるので、離して輪乗りを。今回もそうなると思う」と話した。気性面の成長に加えて、馬体も変化。「筋肉に幅が出て、古馬らしい雰囲気になった」と手応えをつかんでいる。

　１週前追い切りに騎乗したルメールも好感触。「すごくいい脚を使って気持ちが良かった。大人になって、パワーアップしている。フルポテンシャルを見せてくれると思う」と笑顔。３走ぶりにコンビ復活となった前走Ｖにも触れ、「折り合いもついて楽勝だった。リラックスできると最後は脚を使える。今回は直線も短いから、早めの競馬を考えないといけない。ポジションが一番大事」とレースのイメージを描いた。

　２０年、早くもＧ１・３勝を挙げるリーディングジョッキーだが、宝塚記念は勝っていない。「ボクの目標。勝ちたい。大きなチャンスがあるので、いい乗り方をしたい」と闘志を燃やしていた。

　２１年２月末で引退する角居師にとっては“ラスト宝塚”。「どのレースも使えば最後ですけど」。そう言って笑みをこぼしながらも、「人気のある馬で出られるのはありがたいこと。いい競馬を最後にしたいと思っています」と力を込めた。愛馬が１年２カ月ぶりのＧ１制覇で上半期を締める。

提供：デイリースポーツ