「関屋記念・Ｇ３」（１６日、新潟）

　新潟の長い直線を豪快に差し切った。４番人気のサトノアーサーが、メンバー最速の上がりで突き抜け、１８年エプソムＣ以来、２つ目の重賞タイトルを手にした。昨秋のケガから５月に復帰した戸崎圭にとっても、２０年初、そして１１年連続となるＪＲＡ重賞制覇となった。逃げ粘ったトロワゼトワルが２着、１番人気のアンドラステは３着に敗れた。

　人馬がそろって豪快に復活だ。サトノアーサーは１８年エプソムＣ以来、約２年２カ月ぶりとなる勝利。そして、鞍上の戸崎圭にとっても、昨秋の大けがから復帰後、待望の重賞タイトルとなった。

　レースはまさかの出遅れで始まった。「誤算でした。ただ、切れる脚を持っていると思ったし、直線も長いので信じて乗りました」と腹をくくった。４角でもほぼ最後方の位置取り。軽快に逃げるトロワゼトワルは、まだはるか先だ。

　最後の直線は、こん身の左ステッキ連打に応えてグングン加速。馬場の真ん中から一頭、一頭丁寧にかわして行く。そして残り５０メートルで先頭に躍り出ると、そのまま歓喜のゴールへ飛び込んだ。

　１９年１１月のＪＢＣレディスクラシック（浦和）の落馬で右肘開放骨折の重傷を負った鞍上。２度の手術と苦しいリハビリ。２２年のジョッキー生活の中で最も長い休養となった。一方、サトノアーサーにも脚元を痛めて１年に及ぶ長期休養を経験した過去がある。苦しみを乗り越えた人馬。「よく勝ち切ってくれました。馬に感謝したい」。ようやく、本来の笑顔が戻った。

　小倉競馬場で復活の瞬間を見届けた池江師も、「再起は難しいと思い、引退を考えた時もありました。それでもスタッフ、そして馬自身がよく頑張ってくれました。ジョッキーも腹をくくって、しっかり乗ってくれましたね」と喜んだ。

　１８日に滋賀県のノーザンファームしがらきへ放牧に出る。「（次走は）一週間ほど様子を見てから。ワンターンの千六か千八になるかな」と見通した。夏の越後で鮮やかな復活劇。さあ反撃の秋へ-。もう怖いものは何もない。

提供：デイリースポーツ