「セントウルＳ・Ｇ２」（１３日、中京）

　１９年高松宮記念の覇者ミスターメロディが、完全復活に向けて始動する。前走の安田記念は２番手で運んだものの、１１着と完敗。久々のマイル戦というのもあったが、藤原英師が「ドバイがあったからな」と振り返る通り、３月のドバイワールドＣデー諸競走中止の影響が大きかった。中東へ輸送するも走ることなく引き返すはめになり、７カ月ぶりに臨んだ実戦は超豪華メンバーが集うＧ１-。あまりにも厳しい臨戦過程だった。

　中間は、滋賀県のノーザンファームしがらきへの放牧を経て、先月に帰厩。栗東ＣＷと坂路を併用し、丹念に乗り込んできた。２日の１週前追い切りは、栗東ＣＷで４Ｆ５１秒０-１２秒７（一杯）。力強いフットワークで迫力十分の動き。追われてからの反応も上々で、気配はひと追いごとに上向いている。馬体もほぼ仕上がっており、九分以上の態勢で出走できそうだ。藤原助手が「最後までしっかりとやった。これで変わってくると思う」と力を込めれば、師も「追うごとに状態は上がっている。うまく調整して、さらに調子を上げるだけやな」と腕をまくった。

　追い風が吹いている。今年は京都競馬場改修工事の影響で日程が変更し、例年の阪神とは異なり、中京６Ｆ戦で開催される。Ｇ１初制覇を飾った得意な舞台だ。「条件はいいからな。スプリンターズＳ（１０月４日・中山）にいい形でつなげられれば」とトレーナー。目標に向けた大事な復帰戦。Ｖ発進を決めて、待望のＧ１・２勝目に弾みをつけてみせる。

提供：デイリースポーツ