「京成杯ＡＨ・Ｇ３」（１３日、中山）

　逆転でのサマーマイル王者を目指すスマイルカナが９日、美浦Ｗで万全の仕上がりをアピール。米子Ｓを勝って、サマーマイルシリーズで８ポイントを獲得して現在４位。最終戦のここを勝てば、文句なしで王者の称号を獲得できるとあって気合は満点だ。

　スマイルカナの最終追い切りは、柴田大を背に美浦Ｗで単走。序盤はゆったりとしたペースで進んだが、３コーナー過ぎから緩やかにギアチェンジすると、直線では外ラチ沿いを持ったままで軽やかに駆け抜けて、スピード感あふれる走りを披露した。５Ｆ６７秒５-３９秒５-１２秒７とタイムは目立たないが、気配や雰囲気は抜群。万全の態勢が整った。

　春シーズンはチューリップ賞、桜花賞、米子Ｓと阪神への３度の遠征があり、馬体重の維持に苦労した。この中間は北海道へ放牧に出されリフレッシュ。美浦に帰厩してからも、しっかりと乗り込まれており、馬体も以前と比べてふっくらした様子だ。

　３週連続で追い切りに騎乗した柴田大は、「ずっと使い詰めで走ってきましたが、ひと息入れたことで体が大きくなった印象を受けます。走り自体も良くなっていると思いますよ」と成長ぶりを感じ取っている。

　中山のマイル戦は２戦全勝。フェアリーＳでの重賞Ｖもあり、相性がいいのは間違いない。週末は天候が少し崩れる予報もあるが、高橋祥師は「中山コースは走り慣れているし、舞台設定はいい。開幕週だから多少の雨なら、そんなに変わらないだろう」と対応可能とみている。

　秋のＧ１戦線に参入するためにも大事な一戦となる。柴田大も「サマーマイルシリーズもそうですが、その先には大舞台もありますから。しっかりと結果を残したい」ときっぱり。自慢のスピードを武器に、再度の古馬撃破でパワーアップした姿を見せつける。

提供：デイリースポーツ