「京成杯ＡＨ・Ｇ３」（１３日、中山）

　ＮＨＫマイルＣ５着以来となるルフトシュトロームが１０日、美浦Ｗでの最終リハで順調な仕上がりを披露。この一戦に向けて８月中旬からじっくりと乗り込まれており、状態面に不安は全く感じられない。古馬との初対戦をクリアして、マイルＧ１戦線へ堂々と乗り込む。

　初の古馬相手でも臆することはない。ルフトシュトロームは、石橋脩を背に美浦Ｗで単走。向正面ではゆったりと流す感じで進み、４Ｆ過ぎからピッチを上げる。直線に向いても鞍上の手綱はがっちりと押さえられたまま。４Ｆ５５秒３-４０秒８-１３秒４とタイムはやや控えめながら、動きや気配は申し分なし。久々でも万全の出走態勢が整った。

　前走のＮＨＫマイルＣ５着後は放牧に出てリフレッシュ。８月中旬に美浦へ帰厩し、Ｗと坂路を併用して入念に乗り込まれてきた。森助手は「先週に併せ馬で負荷をかけているので、今週は単走でしたが、いい動きだったと思います。先週の段階では、動きも重いかなといった感じでしたが、２週続けて石橋騎手に乗ってもらったことでいくらか上向いてきたし、休み明けとしては態勢は整ったと思います」と仕上がりに関して自信をのぞかせた。

　そのＮＨＫマイルＣではスタートで痛恨の出遅れ。前残りの展開を、直線で激しく追い込んだが５着止まり。「トモ（後肢）に弱点があるので、どうしてもスタートで遅れてしまう」と同助手。「最後はよく伸びていたし、勝つことはできませんでしたが、力の差はなかったと思います」と負けて強しの内容を強調する。

　今回は３戦３勝と抜群の相性を誇る中山が舞台。「古馬とは初対戦ですが、やれる力はあると思います」と、陣営は能力の高さを信頼して送り出す。歴戦の強豪古馬に対して真っ向勝負を挑む構えだ。

提供：デイリースポーツ