「セントライト記念・Ｇ２」（２１日、中山）

　待ってろコントレイル！４番人気のバビットが春の実績馬を一蹴。鮮やかに逃げ切って重賞連勝を決めるとともに、父ナカヤマフェスタとの父子制覇を達成した。勢いは止まらない。世代トップクラスのスタミナと二枚腰を引っ提げ、堂々、ラスト１冠・菊花賞（１０月２５日・京都）へ殴り込みをかける。

　圧逃劇で破竹の４連勝。４番人気のバビットが、持ち前の勝負根性を生かして重賞連勝を決めた。「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞はフロック気味に見られていたので、どんなパフォーマンスを見せてくれるか楽しみにしていたんだ。きょうも相変わらずのスタミナで、しぶとい粘りを見せてくれた」。導いた内田博が誇らしげに胸を張った。

　ゲートが開くと同時に、前回同様の鋭いスタートダッシュ。迷いなく先手を奪い、前半５Ｆ６２秒６の絶妙なペースに落とし込んだ。直線入り口で後続に並ばれるも、そこからがこの馬の真骨頂だ。

「前回もそうだったけど、４コーナーを回ってからが力強くてスピードに乗ってくれる。馬がそういう走りを覚えているのかな」。鞍上も驚く二枚腰を発揮。最後は２着に１馬身半差をつけた。

　前走Ｖ後も半信半疑だったという浜田師の自信は確信に変わった。「前回と違って、周りに意識される立場。それで勝ち切れたので本番が楽しみになりましたね」と成長をかみしめる。

　Ｇ３→Ｇ２を連勝し、次なる目標はもちろん、Ｇ１・菊花賞だ。「きょうは目イチの仕上げじゃなかったし、道中で遊んでいた。もう少し伸びしろはありそうです」と、指揮官はさらなる上積みを口にした。初勝利が今年４月２６日という遅咲きが、ラスト１冠奪取へさらに加速度を増していく。

提供：デイリースポーツ