「神戸新聞杯・Ｇ２」（２７日、中京）

　春のクラシックはいずれも２桁着順に終わったレクセランス。しかし、ひと夏を越して着実に成長を遂げた。心身ともに幼かった姿はもう過去のもの。本来の実力を余すところなく発揮し、コントレイルを慌てさせる場面をつくりたい。

　新馬戦→福寿草特別→すみれＳとデビュー３連勝を飾ったレクセランス。無敗戴冠に挑んだ皐月賞は１１着、続くダービーでは１５着とＧ１の高い壁に跳ね返されたが、成長著しい今、菊のトライアルで春の雪辱を誓う。

　デビューからオープンまでの連勝は全て前残りの展開を後方から差し切る強い内容。それも、２戦目の福寿草特別を勝った際に、川田が「能力はありますが、どうしても右にささる面が強烈です」と振り返ったように、心身ともに未完成な状態での勝利だった。ただ、そんな悪癖がありながら勝てるほどＧ１は甘くなかった。

　ダービー後は滋賀県のノーザンファームしがらきで夏休み。放牧先で疲れを癒やし、入念に乗り込まれた今回は、ひと回りもふた回りも進化している。「今回はささる面が全くないです」とは１週前追い切りを見守った池添学師。「夏を越して成長したというのもあるし、コンビ鼻革（※）に替えて口を割らないようにしました」。馬自身の充実ぶり、そして陣営の取り組みが着実に形となって表れてきた。

　課題の一つだったゲートにも改善の兆しが見られる。「馬体重自体は増えていませんが、トモのボリュームがアップしました。あとはスタートですね。いい位置を取りたいです。でも、後ろ（トモ）がしっかりしてきた分、以前よりは出るのでは」と指揮官は見立てた。逆襲の秋へ、プロセスは完璧。あとは結果を出すだけだ。

　※馬具の一つで、馬の口角の上と下で口を締める鼻革。口を開けたまま走る馬や、舌をハミから抜いてしまう馬に効果がある。

提供：デイリースポーツ