「スプリンターズＳ・Ｇ１」（４日、中山）

　後方２番手を進んだ１番人気のグランアレグリアが、直線で目の覚めるような末脚を発揮して、ライバル１４頭をごぼう抜き。安田記念に続くＧ１連勝を飾った。藤沢和＆ルメールのコンビは１９年のタワーオブロンドンに続く連覇達成。鞍上は区切りのＪＲＡ重賞通算１００勝目となった。２着は３番人気ダノンスマッシュ、３着には１０番人気の伏兵アウィルアウェイが入った。

　信じられない光景だった。４角ではまだ１５番手。絶体絶命だと思われたグランアレグリアだったが、ラスト２００メートルでルメールがステッキを一発入れるとエンジンが点火。上がり３Ｆ３３秒６という異次元の末脚を繰り出し、ライバルをごぼう抜きしてゴール板を駆け抜けた。ルメールが「３、４角では無理だと思った。次のレースのことを考えました」と冗談交じりで振り返ったように、名手も驚く桁違いの強さだった。

　スタート自体は出たものの、テンの速さについて行けずに後退。向正面では逃げたモズスーパーフレアから大きく離れた位置で追走に苦労していた。鞍上は「落ち着いたので千二はちょっと短い距離になった。しかも休み明けでスピードを出してくれなかった」と振り返る。気性面の成長が、今回のスプリント戦ではあだになりかけたが、ポテンシャルの高さで乗り越えた。「後ろから一気にライバルをパスした。すごくいい気持ち」と興奮気味に語った。

　安田記念に続くＧ１連勝。デビュー当初は我が強く、素質だけで走っていた天才少女が、大人の女性へと変貌を遂げた。藤沢和師は「体は大きくなって、気性は穏やかになった」とうなずく。デビュー時に４５８キロだった馬体重は過去最高の５０３キロへ。心身ともにパワーアップした。これで桜花賞を含めてＧ１は３勝目。「ここ２戦はすばらしい内容。国枝先生の馬みたいにたくさんＧ１を勝てるように頑張ってもらいたい」と、Ｇ１・７勝馬アーモンドアイを例に挙げ、さらなる活躍を願った。

　今後について、サンデーレーシング・吉田俊介代表は「次はマイルＣＳ（１１月２２日・阪神）を予定しています」と次戦を示唆。マイル＆スプリントの２階級制覇を達成し、充実期を迎えた４歳牝馬が、次はどんなパフォーマンスを見せてくれるか、今から楽しみだ。

提供：デイリースポーツ