「ステイヤーズＳ・Ｇ２」（５日、中山）

　やはり長距離レースはジョッキーの腕がモノを言う。７番人気のオセアグレイトが、初コンビを組んだ横山典に導かれ重賞初勝利を決めた。道中は好位３番手で我慢し、じっくりと脚を温存する。最後の直線で外に持ち出すと、逃げ込みを図るタガノディアマンテを目標に一気にスパート。ゴール寸前できっちり頭差かわした。

　引き揚げてきた５２歳のベテランは、「疲れました」と言いながらも満面の笑み。「元気が良くて、抑えるのに苦労した。その分、ゴール前で思ったほどはじけなかったが、最後はよく頑張ってくれた。プラン通りです」と振り返った。これでこのレースは６勝目。岡部幸雄元騎手の７勝に次ぐ単独２位となり、師走名物のマラソンレースで存在感を存分にアピールした。

　菊川師も「やっぱり、うまいですねえ」とジョッキーに最敬礼。「騎乗依頼のオファーを出したのは、前走（アルゼンチン共和国杯＝１１着）の１週間後。レース前日も乗ってくれて、気合が入っていたようです。とてもいい競馬だったね」と、期待馬の初タイトル獲得に満足そうだった。今後は状態を見ながら、来年の天皇賞・春（５月２日・阪神）を目標に調整する予定。「どこか一度使ってから行きたい」とトレーナー。大きな可能性を秘めたオルフェーヴル産駒の動向から目が離せない。

提供：デイリースポーツ