「ホープフルＳ・Ｇ１」（２６日、中山）

　無傷２連勝中のランドオブリバティが、２歳中距離王にリーチをかけた。米Ｇ１・２勝馬ドバウィハイツを母に持ち、父はディープインパクト。不良馬場の新馬戦を快勝すると、続く芙蓉Ｓは３馬身半差の圧勝劇だ。鹿戸師は「前走はゴール後に外へ吹っ飛んじゃって。それだけ余裕があったということだろうね」と底知れぬ素質を感じ取る。

　ケイコで随所に見せる幼さとは裏腹に、レース運びは優等生そのもの。適度に間隔をあけて成長を促した陣営の判断も奏功したのだろう。「ヤンチャな面があるから、集中させるために長めの距離を使っているけど、競馬に行くと真面目に走るんだよね。センスがあるのかな。それに、一戦ごとに良くなっている」とうなずいた。

　２２日朝は美浦北Ｃをキャンターで２周。「予定通りに調教をこなして、（体調は）だいぶいい感じだよ」と指揮官。来春のクラシックを見据え、まずは最初の勲章を獲りにいく。

提供：デイリースポーツ