「日経新春杯・Ｇ２」（１７日、中京）

　ヴェロックスが上昇ムード。１４日、栗東ＣＷの３頭併せで最先着を果たした。９カ月半ぶりだった前走の中日新聞杯は３着と、改めて能力の高さを示した。叩き２走目で復活を狙う。

　ひと叩きの効果は歴然だ。朝一番の栗東ＣＷに姿を現したヴェロックス。先頭を走るヒノシタカイザン（３歳未勝利）から１秒１、続くハースファイア（３歳新馬）からは０秒６離れた最後方を追走。４コーナーで併走の形に持ち込み最内へとリードされると、直線は追われる２頭を横目に、こちらは余裕の手応えで、ラスト１Ｆは鋭く伸びた。６Ｆ８２秒０-３７秒７-１２秒１。前者には首差、後者には２馬身差の先着を決めた。

　前走の中日新聞杯は９カ月半ぶり。小倉大賞典で９着と大敗して以来だったが、能力の高さを見せつけた。久々のＶこそならなかったものの、３着と格好をつけた。片山助手は「しっかりと調整できていたとはいえ、長期休養明けの分がどうかという不安もあった前走ですが、うまく流れに乗って内容ある競馬ができた点に収穫はありました」と振り返る。

　中間は放牧を挟まずに在厩調整で入念に乗り込み、仕上げてきた。「今回はもう一つ動ける状態へと上がってくるとみています」と上積みを見込む。１９年には皐月賞、ダービー、菊花賞とクラシック皆勤。それぞれ２、３、３着とＧ１制覇はかなわなかったが、その実力はＧ２なら上位だ。「前走と同じ５７キロのハンデも想定内ですし、改めて期待したい」。飛躍の一年へ、尾張の地で完全復活を掲げる。

提供：デイリースポーツ