「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２４日、中山）

　無敗の３冠馬に肉薄した実力は本物だった。昨年の菊花賞２着馬アリストテレスが、直線半ばで力強く抜け出して快勝。１番人気に応え、待望の重賞初制覇。ルメールは３週連続での重賞Ｖを決めた。２着に３番人気のヴェルトライゼンデが続き、３着は６番人気のラストドラフト。２番人気のサトノフラッグは１１着に敗れた。

　確かな手応えを感じながら、鞍上はアリストテレスを誘導した。６番手でレースの流れに乗ると、勝負どころは外々を回って早めに仕掛ける横綱相撲。最後は必死に追いすがるヴェルトライゼンデを余裕を持って退けた。

　昼前まで降り続いた雨の影響で、馬場コンディションは不良まで悪化した。「この馬場で速いスピードは出せなかったけど、手応えは良かった。だんだんペースアップして、４コーナーでは（勝つ）自信がありました」とルメール。菊花賞２着馬のスタミナを、早めのスパートで生かし切る完璧な手綱さばき。フェアリーＳ（ファインルージュ）、京成杯（グラティアス）に続く、３週連続での重賞Ｖゴールを決めた。

　ただ、決して万全の仕上げだったわけではない。馬体は前走から４キロ増の４７８キロ。音無師は「地力で勝ってくれたが、自信はなかった。先週の追い切りがあまりにもひどくてね。成長分はあるとしても、中身がまだまだだよ」と手厳しいコメントだ。当面の目標は天皇賞・春（５月２日・阪神）に設定。「阪神大賞典（３月２１日・阪神）か日経賞（３月２７日・中山）を挟むと思う」と今後のプランを明かした。

　菊花賞で敗北を喫したコントレイルは大阪杯で始動予定。現状で再戦の舞台は不透明だが、鞍上は「きょうはトップコンディションじゃなくても勝つことができた。もっと良くなればＧ１勝利ができる。コントレイルとの再戦？楽しみですね」と腕ぶす。同期のライバル打倒へ-。リベンジの物語は始まったばかりだ。

提供：デイリースポーツ