「東海Ｓ・Ｇ２」（２４日、中京）

　リステッド競走２連勝の勢いに乗り、初めて重賞に挑んだ２番人気オーヴェルニュがライバルたちを完全制圧。後続に１馬身３／４差をつけてＧ２タイトル奪取に成功した。

　刻んだタイムは１分４９秒２。１９年インティの１分４９秒８を上回る当レース最速タイムだ。ハイペースで逃げるインティの３番手で折り合い、最後はためた脚をきっちり引き出した。

　これで１６年連続ＪＲＡ重賞制覇となった川田は「手応え良く追走できました。コントロールの難しい馬だったので、条件が上がる方がペース的に競馬がしやすくなるということだと思いました」と振り返る。実戦騎乗は一昨年９月から昨年１月までの３戦連続騎乗（２勝）以来。１年前に、自らが打った布石が生きていた。西村師は「下級条件で足踏みしていた時、インに突っ込んであかなかったりしていたが、将雅は『それを覚えさせた方がいい』と。彼の乗り方が合っていたね」と感謝する。

　同馬担当の梅内助手は男社会の極みだった厩舎サークルに、女性として道を作ってきたパイオニア。１９９３〜９５年にアラブ馬のシゲルホームランでセイユウ記念３連覇があるものの、サラブレッドの重賞は初。「３３年、長かった」と笑うが、恐らく次はフェブラリーＳ（２月２１日・東京）でＧ１初勝利のチャンスが待っている。

　指揮官は「ジョッキーが乗れるか確認しないといけないし、オーナーとも相談。行くならいい状態で使わなければならない」と慎重な言葉も口にしたが、さらに上のステージが楽しみになる勝ちっぷり。参戦かなえば、府中決戦が一層盛り上がりそうだ。

提供：デイリースポーツ