中山グランドジャンプへの重要な前哨戦という位置づけのレース。特別に難易度の高い障害はないが、3900mという距離は、障害重賞の中では
中山グランドジャンプ、
中山大障害、
京都ハイジャンプに次ぐものでスタミナと底力を問われるレースだ。過去10年間で、このレースを
ステップに本番へ挑んだ馬は1着4頭2着6頭3着4頭。見逃せないレースだ。
◎
メイショウダッサイは昨年の
中山大障害優勝馬で、
JRA賞最優秀障害馬。昨年は4回競馬を使って3勝2着1回。
オジュウチョウサン以外に先着を許しておらず、いまや現役を代表する名ジャンパーに成長している。今回、他馬よりも2キロ以上重い62キロでの出走となるが、
中山大障害出走当時は、63キロを背負っており、斤量そのものに不安はない。あえて不安点を探れば阪神コースが2度目という部分かもしれないが、障害未勝利戦を勝ち上がった直後の重賞挑戦で3着しているくらいだから、苦にしたわけでもない。勝って堂々と本番へと駒を進めてほしい。
○
サトノエメラルドは一昨年の
阪神ジャンプS3着馬。途中、平地競走に戻って1勝クラスを勝ち上がるなど、障害馬としてのキャリアはまだ浅いものの小倉競馬場での障害オープンをレコード勝ちするなど素質の片鱗を見せている。前走は、さらに早いペースに戸惑ったような印象だが、レースキャリアを積むごとに障害飛越もうまくなっており、豊かな将来性を感じさせる1頭だ。今回は回避後の1戦となるが、坂路でしっかりと乗り込まれており息さえ持てば好レースになるはずだ。
明け4歳馬▲
スマートアペックスは、まだキャリア不足の面は否めないが、障害転向後8戦して3勝2着3回。飛越は安定しており、スタミナもありそうだ。今回の結果次第では
中山グランドジャンプでも無視できない存在になりそうだ。
やや決め手に甘いところがあるも堅実な△
シンキングダンサーの前走は、相手も強かったが、最終障害手前までレースを引っ張り続けて内容のあるレースだった。最後はバテてしまったが、積極的に勝ちに行った結果ゆえに責められない。今回は持ち前の堅実性を生かせそうだ。