「阪神大賞典・Ｇ２」（２１日、阪神）

　前走以上だ。日経新春杯を制したショウリュウイクゾは１７日、朝一番の栗東坂路へ。馬場の真ん中を力強く駆け上がり、単走で強めに追われると、４Ｆ５１秒１-３７秒５-１２秒１の好タイムをマークした。

　はじき出した数字は自己ベスト。１週前にコース→当該週に坂路で追うのはいつものパターンだ。動きを見守った佐々木師は「重賞ですから坂路で目いっぱい。いい動きをしていましたよ。前走よりも体調はいいですね」と表情は明るい。

　格上挑戦した前走で重賞初Ｖ。「完璧。ジョッキーがうまく乗ってくれて、全てがかみ合った」と団野の好騎乗を褒めたたえる。馬自身もここにきて急成長。「デビュー時から４０キロぐらい体重が増えているし、鞍着けも随分とおとなしくなった。力をつけて体が楽になった分、競馬が楽しくなってきたんじゃないかな」とパワーアップを感じ取る。

　次なる舞台は阪神芝３０００メートル。「掛かる馬ではないので大丈夫では。いい内容で王道に行ければと思う」と指揮官。狙うは重賞連勝。昇竜の勢いで春の盾へと駒を進める。

提供：デイリースポーツ