「高松宮記念・Ｇ１」（２８日、中京）

　悲願のＧ１制覇を目指すマルターズディオサが、満を持してスプリント路線にかじを切った。２０２０年末の阪神Ｃでスピード性能の高さは証明済み。過去、重賞２勝を含む〈２・２・０・０〉と得意の休み明けというのも不気味に映る。虎視たんたんと頂上を狙う４歳牝馬が、期待を胸に桶狭間に乗り込む。

　２０年は牝馬３冠路線を歩んだマルターズディオサが、スプリント路線に矛先を向けてきた。古馬と初対戦となった前走の阪神Ｃで２着。勝ち馬には０秒３差及ばなかったが、１９年の最優秀短距離馬インディチャンプには首差先着してみせた。

　「前走は高速馬場で距離損もありましたからね。直線で馬場のいい外に出したけど、結果としてそのまま内を回っていた方が良かったと思う」と振り返った手塚師。ただ、その前走内容から「１２００メートルは大丈夫」とスプリント戦への手応えをつかみ、春の大目標であるヴィクトリアＭの前に、この１戦を挟む選択をした。

　前走後は放牧を経て、１カ月以上前に美浦へ戻ってきた。１週前には日経賞に出走予定のウインマリリン（４歳オープン）と美浦Ｗで併せ馬。ラストは一杯に追われて、５Ｆ６８秒４-３８秒９-１２秒６のタイムを計時。２馬身追走から最後は併入に持ち込んだ。「びっしりやった分、だいぶいいね」とトレーナーも納得の仕上がりだ。

　チューリップ賞、紫苑Ｓと２度の重賞勝ちは、ともに休み明け初戦。「１戦燃焼型で目いっぱいに走る。むしろ、休み明けしか走らないからね。今回はちょうどいいと思います」と指揮官。ぶっつけでのＧ１アタックも意に介さない。

　ここでも人気を集めるレシステンシアとは、過去３回対戦して、１勝２敗。やや劣勢ではあるが、まだ勝負づけは終わっていない。人気では譲っても、実りはしっかり手にするつもりだ。

提供：デイリースポーツ