「オークス・Ｇ１」（２３日、東京）

　無敗街道を突き進み、２冠目もその手につかもうとしているソダシだが、ここを照準に仕上げてきたライバルたちも黙ってはいない。白毛馬の進撃を食い止め、樫の女王の座に就く可能性を秘める有力馬を紹介していく。

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　ラストチャンスのフローラＳを快勝して本番の切符をつかんだクールキャットだが、陣営は早くから樫の舞台を意識していた。芝７Ｆ戦でデビュー勝ちして、徐々に距離を延長。その後は勝ち切れなかったが、初の二千だった前走でようやく努力が実を結んだ。奥村武師は「デビュー前から東京の２４００メートルが一番合うと思っていた。跳びが大きくて小細工が必要な馬場は合わないですからね」と胸を躍らせていた。

　１２日に美浦トレセンに帰厩すると、翌１３日から坂路を元気良く登坂。「体にメリハリがついてすごい。こちらが、思っていたような理想的な体になってきた」と想像以上の上昇ぶりを喜んだ。

　ソダシとはアルテミスＳ５着以来の対戦。「王道を歩んできた馬だから強い。チャレンジャー精神で」と無敗の桜花賞馬をたたえながらも「母のメジロトンキニーズは東京の２４００メートルでいい競馬をしているし、距離はドンと来いですね」と期待を口にした。未知の距離に血統の裏付けは何よりも心強い。

　過去、フローラＳを制して樫の女王に輝いたのは８６年メジロラモーヌ、８７年マックスビューティ、１０年サンテミリオン（アパパネと同着）の３頭。新コンビを組む名手・武豊を背に、偉業達成に挑む。

提供：デイリースポーツ