「有馬記念・Ｇ１」（２６日、中山）

　夕闇の訪れとともに始まったクロノジェネシスの引退式。スポットライトに照らされ、関係者や残った約１８００人のファンに見守られながら最後の勇姿を披露した。

　主戦の北村友も駆けつけた。２０２１年５月の阪神競馬で落馬し、１０カ所以上を骨折。まだ休養中の身だけに、マイクを持つと場内から温かい拍手が沸き起こる。「今この場に立っているのが仮想現実というか、ＶＲの世界観というか、フワフワした感覚です」。２歳のデビュー戦から、２１年のドバイシーマＣまで全１７戦中１４戦で手綱を取った。

　３歳時には桜花賞、オークスと連続３着。牝馬３冠ラストの秋華賞でようやくＧ１タイトルを手にした。「秋華賞は“ここで勝たないと後がない”と、自分にプレッシャーをかけて乗っていた。結果を出せて良かったです」。思い出は尽きない。古馬になってからは牡馬を相手に堂々たるレースを続けた。「この馬の成長には驚かされるばかり。初めて体験する馬でした。ここまでいろんな経験をさせてもらってありがとう。感謝しかありません」と相棒に頭を下げた。

　今後は２８日まで競馬場に滞在し、年内に北海道安平町のノーザンファームへ移動する。気になる最初の種付け相手は未定。ノーザンファームの中島文彦ＧＭは「いろいろな種牡馬をつけられる馬。（相手は）当日朝に決めようと思っています」と話すにとどまった。

　史上３頭目のグランプリ３連勝を含むＧ１・４勝。サンデーレーシングの吉田俊介代表は「子どもで、この馬のように凱旋門賞に挑戦する日を待っていてください」と“２代目”に思いをはせていた。

提供：デイリースポーツ