「新春賞」（３日、園田）

　９歳の古豪エイシンニシパが新春賞４連覇で同一重賞Ｖ５を成し遂げ、自身が保持する兵庫競馬の最多重賞勝利数を１４に更新した。圧倒的な１番人気は道中５番手から、ゴール前の激戦を僅差で制した。２着は首差で５番人気のエイシンガネーシャ、３着には２番人気のコスモバレットが入った。

　２０２２年の走り初めからエイシンニシパが大記録を樹立した。「ありがとう、という気持ち。毎年、肝心なところをチョロッと（の差）で勝ってくれる」と鞍上の吉村智。管理する橋本明師も「すごい馬。それしかない。毎年、着差がなくても勝ってくれる」と絶賛した。

　対戦相手の包囲網が厳しく、レース展開は想定外。「逃げの後ろを狙っていたのに、それより後ろでまずいと思った」と鞍上。向正面でエイシンデジタルがまくり気味に仕掛けると、展開はさらにもつれた。「ガソリンがなくなると思った。でも、いつもゴール前で（の分を）残してくれている」と、吉村智は相棒の勝負根性を信じてムチを入れた。

　次走は地方全国交流重賞のはがくれ大賞典（３月２７日・佐賀）を予定。「あそこもニシパは好きで、記録が懸かっている」と指揮官。今度は同重賞の最多勝利数を４に塗り替える。

提供：デイリースポーツ