ハートは熱く燃えている。シルクロードＳでエーポスに騎乗する亀田温心騎手（２０）＝栗東・北出。相棒にとってキャリア初の千二だったラピスラズリＳを制し、勢いそのままに重賞獲りを狙う。

　レースでは前走がテン乗りだったが、それまでの調教過程で距離がフィットする感触があった。「前向きで力むところがあったので、千二、千四ぐらいと思っていた。初めての千二でも戸惑わなかったし、競馬がしやすい。２走目の今回は慣れて、もっと流れに乗れる」と戴冠に手応えをつかんでいる。「状態がいい。線の細かった馬がふっくらしたし、昨年休ませたことが成長につながった」。久々を使って上積みも十分だ。

　成長を描くのは鞍上も同じ。デビュー２年目を迎えた２１年は、レイハリアで葵Ｓ、キーンランドＣと重賞２勝をマークした。騎手課程３５期生は、亀田の他に、団野、斎藤、菅原明が重賞勝ちを収め、岩田望は昨年のリーディング６位と躍進する黄金世代。「自分も頑張らないと」。刺激を受け、高みを目指す。

　エーポスは所属する北出厩舎の管理馬とあって思いもひとしお。「優しいし、厳しいけど、一番支えてくれるのが先生。一緒に結果を残せたらと思います」と力を込めた。

提供：デイリースポーツ