「西日本交流重賞・白鷺賞」（３日、姫路）

　開催最終日の１１Ｒで行われ、ジンギが圧勝で連覇を達成した。単勝１・０倍と絶対の信頼を集めた１番人気は、難なく逃げ切って重賞９勝目。２着は中団から追い込んだ５番人気のアワジノサクラ、３着には２番手で終始追走だった３番人気のエイシンイナズマが入った。

　２年連続年度代表馬として、ジンギが“現役兵庫最強馬”の称号にふさわしい勝ち方をした。ゆっくりとしたペースで余裕の逃げ切り。２着と７馬身差は昨年と同じ。管理する橋本明師は「精神的に大人になった。レースまでに無駄な力を使わなくなった」と愛馬の成長をほめた。

　断トツの人気に、さすがの名手・田中学も緊張。「勝って当たり前。ゲートさえクリアできれば、何とでもできる」と相棒を信頼して臨んだ。３角からスパートすると後続との差は広がる一方。「休み明けでズブかったが、底力ですね」とあきれるほどだった。

　今後は「交流重賞で勝つという期待に応えたい」と指揮官。次走は昨年同様に名古屋大賞典・Ｊｐｎ３（３月１０日・名古屋）に挑む。前回の４着は地方馬最先着だったが、ＪＲＡ勢に上位独占を許した。「去年は全力の結果。今年はそれ以上の着順を」。ジンギにとって２０２２年は“地方最強馬”を目指す戦いになる。

提供：デイリースポーツ