「チューリップ賞・Ｇ２」（５日、阪神）

　最大の課題であったゲートをクリアし、１番人気のナミュールが雪辱Ｖを決めた。道中は中団に待機。直線外から一気に突き抜け、待望の重賞初タイトルをモノにした。

　前走の阪神ＪＦでは発馬で痛恨の出遅れ。４着に敗れたことで、今回は勝負駆けの一戦となった。これに一発回答で応えたのは昨年、大ブレークを果たした横山武。「賞金的にも権利は絶対と思っていた。そういうプレッシャーの中で、よく頑張って走ってくれた」とパートナーの力走をたたえた。

　レースを終えて引き揚げる際、父・典弘から声を掛けられた。「すごいな。あれで勝つのか」。最後の直線。馬群の中で包まれて、身動きが取れなくなる場面があった。苦境を脱してのＶに、武史は「きょうは馬の力だけで勝たせてもらったようなもの。本番までに自分自身、集中してしっかり乗れるようにしたい」と厳しい口調で先を見据えた。

　いざ、桜花賞（４月１０日・阪神）へ。調教に騎乗して「柔らかさは一級品」と好感触を得ていたが、トライアルを終えて「調教とは違う課題が見えた」とも。昨年のエリザベスタワー（１着同着）に続き、レース連覇となった高野師は「道中でフラフラしていたのは芯がしっかりしていないから。素質は確か。もう少し線を太くできたら、乗り役さんも安心できると思う」と体質強化に取り組む構えだ。今後は短期放牧を挟んで本番へ。さらに成長した姿で、今度こそ真の女王の座に就く。

提供：デイリースポーツ