「高松宮記念・Ｇ１」（２７日、中京）

　悲願のＧ１初制覇を目指すメイケイエールは８枠１７番。枠順を確認した武英師は「内でもまれてガーッとなるよりはいい。前に行きそうな馬を見ながらレースもしやすい。それに土曜の雨で、馬場の内側は悪くなりそうなので」と前向きに捉えた。事実、近２年は重馬場で８枠の馬が連対している。さらにメイケイエール自身も重の小倉２歳Ｓ、稍重のチューリップ賞を勝っており、馬場悪化を苦にしないタイプ。Ｖ条件がそろいつつある。

　状態面も申し分ない。「恐る恐るの調整で、体調よりも折り合いの方に気を配っていた」とトレーナーが振り返る昨秋のスプリンターズＳでも４着。改めて能力の高さを再認識した。折り返し手綱やパシュファイヤーなどの馬具で折り合い難の修正を図り、試行錯誤を重ねてきた。そして、シルクロードＳで久々の勝ち星をゲット。結果を出したことで、自信を持って大舞台に送り出すことができる。

　この中間、さらに気配は良化。２５日朝も栗東Ｅを落ち着いてゆったりと周回した。「折り返し手綱は継続して使うと効果が出るもの。前走よりもさらに良くなるはず」と指揮官は目を細める。「体調はめっちゃいい。能力はこの相手でも一番高いと思っています。今までは不安しかなかったが、ワクワクしながらのＧ１は初めて」と期待を膨らませた。

提供：デイリースポーツ