「大阪杯・Ｇ１」（４月３日、阪神）

　昨年の年度代表馬エフフォーリアがいよいよ今季初戦を迎える。昨年はダービーこそ鼻差の２着に敗れたものの、皐月賞、天皇賞・秋、有馬記念を制覇。通算７戦６勝。芝２０００メートルでは４戦４勝と負け知らずだけに、始動戦からＶへの期待は高まる。関西初見参となるが、鹿戸師は「年度代表馬の名に恥じない競馬が求められる。もちろん、勝ちにこだわっていくつもり」とＶ宣言。王者として、堂々と主役を務める。

　連覇を目指すレイパパレも上昇ムードだ。昨年は無傷の６連勝で当レースを制し、Ｇ１ウイナーとなった。その後は勝ち星から遠ざかっているが、前哨戦の金鯱賞２着に復調の兆しがうかがえた。高野師も「久しぶりにいい内容で走れましたし、収穫は多かった」と手応えをつかむ。

　そのレイパパレを金鯱賞で破ったのが、目下５連勝中と快進撃を続けるジャックドールだ。勝ちタイムは１分５７秒２。レコードＶでの重賞初制覇はかなりインパクトがあった。藤岡師は「もともと４歳になればと思っていた。番手でも競馬はできるタイプ。相手は強いが、時計勝負になれば」と６連勝でのＧ１制覇を描く。

　京都記念で重賞初制覇を果たしたアフリカンゴールドも、７歳とは思えないほど元気いっぱい。ＡＪＣＣを制したキングオブコージも中間の気配は前走以上だ。昨年のエリザベス女王杯の覇者アカイイト、小倉大賞典を制したアリーヴォ、堅実駆けのポタジェなど、伏兵陣も多彩な顔触れとなった。

提供：デイリースポーツ