「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月１日、阪神）

　アイアンバローズが２８日、栗東ＣＷで余力十分にラスト１Ｆ１１秒９をマーク。決戦に向けて気配は上々だ。引き当てた枠は１枠１番。過去１０年で連対率５割を誇るポールポジションから、重賞初勝利をＧ１で挙げてみせる。

　降雨による馬場悪化を懸念し、スライドして行われた木曜追い。アイアンバローズが栗東ＣＷで活気に満ちあふれた動きを披露した。前半でやや行きたがるしぐさを見せたものの、スピードに乗ってマークしたのは６Ｆ８３秒４-３８秒４-１１秒９。ラストは鋭い切れ味を示した。上村師は「最後まで余力残しで追いましたが、いい動きでしたし、合格点がつけられる調整ができました」と満足げだ。

　前走の阪神大賞典は前半で折り合いを欠き、首を上げるシーン。それでも、勝ったディープボンドにわずか３／４馬身差の２着と中身は濃かった。「最初のコーナーで他馬にこすられた時に力んでしまいました。あれは痛かった。でも、休み明けで余裕残しでの仕上げでしたからね。それを考えればいい内容で走ってくれました」と回顧。激しい気性面についても「コントロールはできるようになっている」と自信をのぞかせた。

　引いた枠は１枠１番。２１年はワールドプレミアが勝ち、過去１０年（２０年以前は京都）で連対率５割を誇る絶好枠だ。鞍上・石橋脩（１２年１枠１番ビートブラックでＶ）というあたりも吉兆を予感させると同時に、父がオルフェーヴルであることも何やら因果を思わせる。指揮官は「絶好枠じゃないですか。外枠よりも真ん中よりも内がいいと思っていたので」と思惑通りの枠を引き当ててニンマリ。波乱を巻き起こす準備は整った。

提供：デイリースポーツ