「エルムＳ・Ｇ３」（７日、札幌）

　北海道大好きコンビが金星だ。９番人気のフルデプスリーダーが、マリーンＳを再現するように先に抜け出したウェルドーンをゴール前で首差差し切って重賞初挑戦初Ｖ。ここまで北海道で４戦２勝だった５歳馬が、函館市出身の丹内と大仕事をやってのけた。

　初騎乗で最高の結果を出した鞍上は「気配は良かったです。追い切りで感じをつかんでいましたし、自信もありました。道中の手応えも良く、外も垂れて道があいたので、後はこの馬の勝負根性を信じて乗るだけでした。北の大地には僕、強いんでね」と、してやったりの表情で喜んだ。

　出遅れ癖が最大の課題だけに、スタートが全てだった。「ゲートだけ集中してたんですけど、１回立ったりしたのでヒヤヒヤしました。でもうまくリカバリーできたのが勝因だと思います」。決して好発を切ったわけではなかったが、鞍上のアクションで行き脚がつくと道中はインの５〜６番手を追走。４角で先頭を射程圏内に入れ、Ｖゴールを決めた。

　斎藤誠師は「丹内騎手がテン乗りでうまく乗ってくれましたね。北海道で３回走ったので放牧に出します。オーナーは海外にも興味があるので、サウジアラビアやドバイあたりにも行ってみたいです」と、さらなる大舞台を見据える。ひと皮むけた５歳馬は、北の大地のような大きな夢をかなえるべく、世界へと羽ばたくつもりだ。

提供：デイリースポーツ