「キーンランドＣ・Ｇ３」（２８日、札幌）

　新境地を切り開くか-。トウシンマカオはデビューから６戦２勝。前走のＮＨＫマイルＣ８着を含め、ここまでは全て芝１４００〜１６００メートルの条件を使われてきたが、今回初めて芝１２００メートルの舞台に挑戦すべく、勇躍北上してきた。

　６Ｆ戦を選択した理由について、小峯助手は「（ＮＨＫ）マイルＣで乗り役さんと少し距離が長いという話になりました」と説明した。決戦の地である札幌競馬場に到着したのは２０日。翌２１日に軽めの乗り運動を行うと、最終追い切り前日となる２３日は、ダートコースでキャンターをこなした。「少し環境（の変化）を気にしていて慣れているとは言えないけど、調子は全然問題ないですね」と不安なしを強調した。

　３歳の夏を迎え、変化が感じられるようになった。前走でハナに立つなど、もともと前進気勢の強い馬。ただ、「今回は放牧明けで、美浦では落ち着いていたんですよ。そこがどうかですね。精神面の成長と思うんですけど」と話し、「今回は千二ですからね。普段の感じから折り合い面に関しては大丈夫だと思う。操縦性がいい馬ですから」と続けた。

　初距離、休み明け、古馬初対戦など課題は多いものの、斤量５３キロは大きな魅力。「チャンスはあるはず。ベストは１４００メートルですが、ここで結果を出せれば今後につながるので」。リーディングトップをひた走る川田を鞍上に迎え、勝負の準備は万端。ここで活躍の場を広げ、飛躍の秋へとつなげたい。

提供：デイリースポーツ