「川崎記念・Ｊｐｎ１」（１日、川崎）

　快進撃は止まらない-。２番人気のウシュバテソーロ（牡６歳、美浦・高木）が中団馬群の内から進出して直線で抜け出し、東京大賞典・Ｇ１に続いてＪｐｎ１制覇。４連勝で２つ目のビッグタイトルを獲得した。１番人気のテーオーケインズは、最終４角で外を回したが半馬身差の２着。３着は５番人気のニューモニュメント。

　ウシュバテソーロの勢いが上回った。重賞初挑戦で制した昨年末の東京大賞典に続き、Ｊｐｎ１タイトルの勲章までゲット。昨秋から４連勝の大出世だ。この勝利で、ダート中距離戦線の王座を揺るがないものにした。

　スタート後、主導権を握ったライトウォーリアからスタンド前でテリオスベルがハナを奪うと、徐々にペースアップ。最終３コーナー過ぎでテーオーケインズが外めから仕掛けると、内で脚をためたウシュバテソーロも呼応するように動いた。空いた馬群の内を通り、４コーナーから直線で瞬時に突き抜けて先頭。ゴール前は迫るケインズを退けてフィニッシュした。

　その勝ちっぷりに、鞍上の横山和生は強さを再確認した。「小回りの川崎がどうかと思ったが、しっかりこなして、これから先の自信となりました。偉い馬です」と絶賛。「今年も盛り上げていけるよう頑張ります」と２０２３年はダート界の主役を張る。

　勝利を見届けた高木登師は「内で窮屈かなと感じるところもあったが、うまく誘導してくれました。大きいレースでますます活躍できるのではと思っています」と人馬に最敬礼。今後は海外挑戦も視野に入ってくる。「あくまでも体調次第ですが、選ばれればドバイワールドカップ（３月２５日・ＵＡＥメイダン）も選択肢の一つ」と指揮官の期待は膨らむ。進化を続けるウシュバテソーロの今後に注目が集まる。

提供：デイリースポーツ