2/9(木)に
佐賀競馬場で
佐賀記念JpnIIIが行われる。当地で夏と冬に組まれているダート
グレード競走のうち冬は中距離が舞台。現在の
佐賀競馬場は昨年開設50周年を迎え、当レースも50回の区切りとなる今回、
JRA5頭のうち4頭が5歳以下とフレッシュなメンバー。対する地方馬7頭も粒ぞろいで、12頭が争う。主な出走馬は以下の通り。
■2/9(木)
佐賀記念JpnIII(4歳以上・別定・佐賀ダ2000m)
カフジオクタゴン(牡4、
JRA・
矢作芳人厩舎)は昨年6月に2勝クラスを完勝すると、8月の3歳重賞・
レパードステークスGIIIも制覇。続く
白山大賞典JpnIIIが初の古馬オープンながら3着、そして前走
JBCクラシックでJpnI挑戦と、着実に
ステップアップしている。
白山大賞典JpnIIIはスタートで出遅れながらも1着
ケイアイパープルとコンマ5秒差。同馬が昨年の
佐賀記念JpnIIIを5馬身(1秒0)差で圧勝していたことを考えれば、ここで勝ち負けできる力は備えている。
バーデンヴァイラー(牡5、
JRA・
斉藤崇史厩舎)はダートでは6戦5勝(3着1回)とほぼ底を見せないままオープン勝ちを果たした。初の重賞だった昨年4月の
アンタレスステークスGIIIこそ二桁着順だったが、続く
マーキュリーカップJpnIIIでは
ケイアイパープル、
メイショウカズサら骨っぽいメンバーを相手に勝利。今回は3走ぶりの地方遠征で同じ2000mのJpnIIIなら期待大。なお鞍上の
福永祐一騎手は3月から調教師に転身するため、地方のダート
グレード競走はここがラスト騎乗となる。
デルマルーヴル(牡7、
JRA・
戸田博文厩舎)は
兵庫ジュニアグランプリ、
名古屋グランプリのJpnII・2勝に、JpnIで3度の馬券絡みと実績断然。2年以上馬券圏内から遠ざかっているが、12月の
師走ステークスでは直線スピードに乗ったところで並走馬に寄られる場面があってもコンマ4秒差で4着。まだまだやれるところを示した。実績ある地方の馬場なら優勝争いを演じても不思議はない。
ラッキードリーム(牡5、兵庫・
新子雅司厩舎)は
JBC2歳優駿JpnIII、北海道三冠など門別で重賞を5勝し、昨夏からの兵庫でも重賞2勝。12月の
園田金盃で2着ジンギ(重賞11勝、22年
名古屋大賞典JpnIII・3着)に6馬身差をつけており、兵庫の中距離では敵なしとなっている。年末の
東京大賞典GIは7着とはいえ、JpnI馬
ショウナンナデシコとコンマ2秒差は評価できる。
下原理騎手は佐賀のダート
グレード競走を2戦とも制している地方で唯一のジョッキーというのも心強い。
リュウノシンゲン(牡5、佐賀・
山田徹厩舎)は昨年末の
グランプリレース・
中島記念を断然人気で勝利している。8月の
サマーチャンピオンJpnIII(1400m)でも佐賀勢として最先着に健闘しており、距離不問のタイプ。地元の大将格として見せ場以上が期待できる。
そのほか、オープン昇級後3走目
ディパッセ(牡4、
JRA・
高柳大輔厩舎)、同2走目
ジャズブルース(牡4、
JRA・
吉村圭司厩舎)にも注目。
なお昨年4着で、
佐賀記念JpnIIIには5年連続出走となる
グレイトパール(牡10、佐賀・
川田孝好厩舎)の引退式が、当日最終レース後に行われる。
発走は17時20分。
(文・栗田勇人)
次回は3/5の『飛燕賞』の見どころを紹介予定です。
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