中山開幕週日曜日のメイン・中山記念(4歳上、GII、中山芝1800m)は大阪杯やドバイを目指す馬の始動戦として定着しているが、意外にも近年はGI馬が苦戦している。

　14年ジャスタウェイ、15年ヌーヴォレコルト、16年ドゥラメンテと前年にGIを制した馬が3連勝したが、17年以降は6年連続でGI未勝利馬が制している。この間、延べ18頭のGI馬が参戦(17年は出走なし)したものの、18年のアエロリット、19年＆20年のラッキーライラックの2着が最高着順だ。

　今年は21年のNHKマイルCを制したシュネルマイスター、昨年の秋華賞馬のスタニングローズ、20年ホープフルS以来の復活勝利を目指すダノンザキッドと、3頭のGI馬がエントリー。7年ぶりにGI馬に凱歌が上がるのか、それともGI未勝利馬が連勝を継続するのか、注目したい。